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Castle Stuart Golf Links in Inverness ist der neue Austragungsort der Barclays Scottish OpenLinksgolf pur in der Woche vor den British Open
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| Das 9. Grün mit dem Clubhaus |
24.01.2011 Eines der traditionsreichsten Golfturniere der European Tour zieht um: Der spektakuläre neue Platz Castle Stuart Golf Links, direkt am Moray Firth zwischen Inverness und Nairn gelegen, ist der neue Austragungsort der Barclays Scottish Open. Die European Tour hat eine Vereinbarung mit Castle Stuart Golf Links getroffen. Das Turnier findet 2011 vom 7. bis 10. Juli statt. Das Turnier ist mit drei Millionen englischen Pfund dotiert; der Gewinner erhält 500.000 englische Pfund.
Castle Stuart Golf Links ist der siebte schottische Platz, der dieses prestigeträchtige Turnier seit 1972 ausrichten wird und tritt somit in die Fußstapfen von Downfield, St. Andrews, Haggs Castle, The Gleneagles Hotel, Carnoustie und Loch Lomond Golf Club, der das Turnier die letzten 15 Jahre von 1996 bis 2010 ausrichtete.
Die Veranstaltung in den schottischen Highlands bildet damit den Auftakt von zwei Wochen, in denen Golf in seiner ursprünglichsten Form gefeiert wird: als Spiel auf Links Courses, auf Plätzen in der rauen Küstenlandschaft britischer Gestade. Denn in der Woche nach der Scottish Open trifft sich die Weltelite auf dem Platz des Royal St. Georges Golf Club an der englischen Kanalküste in Sandwich zur 140. British Open.
Castle Stuart Golf Links wurde von Mark Parsinen, dem Managing Partner von Castle Stuart, gemeinsam mit dem amerikanischen Golfplatz-Architekten Gil Hanse entworfen. Der 61 Jahre alte Amerikaner hatte als Hauptinvestor von Kingsbarns bei St. Andrews (Schottland), einer der Plätze der Dunhill Links Championship der European Tour, schon großen Anteil am Entwurf dieses hoch gelobten Links Courses.
Der Platz von Castle Stuart wurde im Juli 2009 eröffnet und seitdem geradezu mit Lob überschüttet. Das amerikanische „Golf Magazine" kürte ihn 2009 zum besten neuen Platz in der gesamten Welt. Der renommierte Golfplatz-Kritiker Ron Whitten schrieb im amerikanischen „Golf Digest" (Ausgabe Dezember 2010) Castle Stuart verfüge „wahrscheinlich über das best konzipierte Design und die beste Umsetzung der Pläne aller jemals gebauten Plätze."
Der Ruf des Platzes von Castle Stuart hat sich natürlich auch bei den besten Profis in aller Welt herumgesprochen. Schon jetzt haben namhafte Spieler wie der US-Open-Champion Graeme McDowell (Nordirland), Masters-Sieger Phil Mickelson (USA), der zweimalige British-Open-Sieger Padraig Harrington (Irland) und natürlich der italienische Titelverteidiger Edoardo Molinari ihre Teilnahme an der Premiere in Castle Stuart zugesagt. Weitere namhafte Spieler werden folgen, denn die Weltelite wünschte sich schon lange als Vorbereitung auf die British Open ein Turnier auf einem Links Course. (Kommentare einiger Spieler siehe unten). Die Veranstalter hoffen auch Tiger Woods (USA) nach Inverness zu locken. Tiger hatte sich in den letzten Jahren auf Linkskursen in Irland auf die British Open vorbereitet und war deshalb nie bei den Scottsih Open in Loch Lomond am Start - das selbe gilt auch für Padraig Harrington.
Barclays, ein langjähriger Partner der European Tour, wird im zehnten Jahr als Titelsponsor der Barclays Scottish Open fungieren. Dazu unterstützen zahlreiche lokale Organisationen die Veranstaltung, darunter das Highland Council, the Highlands and Island Enterprise, Visit Scotland, Event Scotland und Scottish Development International.
George O'Grady, der CEO der European Tour, sagte: „Es ist immer aufregend, neue Wege einzuschlagen. Alle auf der European Tour freuen sich, dass eines unser Prestige trächtigsten Turniere auf einem neuen Platz stattfindet, der von allen Seiten mit so viel Lob überschüttet wurde. Unsere Mitglieder spielen sehr gerne auf dem Platz von Kingsbarns. Ich bin mir sicher, dass sie es kaum erwarten können, ihre Fähigkeiten auf dem ebenfalls von Mark Parsinen entworfenen Platz von Castle Stuart zu testen. Loch Lomond war bei den Verhandlungen, das Turnier weiter zu entwickeln, extrem kooperativ und verständnisvoll. Wir nehmen aus Loch Lomond wunderbare Erinnerungen mit und wünschen der Anlage für die Zukunft viel Erfolg. Der Austragungsort in diesem Jahr mag neu sein, aber wir freuen uns, die starke Partnerschaft mit Barclays fort zu setzen, die das Turnier nun schon im zehnten Jahr als Titelsponsor unterstützen. Wir beglückwünschen Barclays für die Weitsicht, die Scottish Open auf so einer außergewöhnlichen Anlage zu fördern."
Ko-Designer Mark Parsinen sagte: „Ich habe mich vor vierzig Jahren in Links Golf auf den britischen Inseln verliebt. Ich habe die letzten 15 Jahre damit verbracht, mein Gefühl und Sensibilität für Links Golf zu verbessern, erst mit der Kreation von Kingsbarns bei St. Andrews und nun mit Castle Stuart in den Highlands. Alle, die mit Castle Stuart verbunden sind, wissen das Privileg zu schätzen, Gastgeber der Barclays Scottish Open zu sein und zwei Wochen hervorragendes Links Golf in Großbritannien im Juli zu eröffnen".
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| Das 8.Grün |
Tim Peat, Managing Director, Barclays Capital, sagte: „Schottland als Wiege des Golfsports hat eine lange Geschichte und schon immer Weltklasseplätze und Turniere hervorgebracht. Die Barclays Scottish Open strebte immer danach, diese Tradition fortzuführen. Ich bedanke mich beim Loch Lomond Golf Club, seinem Management, den Eigentümern und Mitgliedern, dass sie in den letzten neun Jahren unsere Gastgeber waren. Der außergewöhnliche Standard des Greenkeeping kombiniert mit hervorragender Organisation und Gastfreundschaft haben denkwürdiges und aufregendes Golf möglich gemacht und die Barclays Scottish Open zu einem wichtigen Termin des Golfkalenders."
In diesem Jahr wird Barclays zum zehnten Mal Titelsponsor des Turniers sein und auch weiter mit der European Tour zusammenarbeiten. Ein Engagement, das sich auch auf die Barclays Singapore Open im Sentosa Golf Club erstreckt, einem ko-sanktionierten Event der Asian Tour, welches im letzten November der Australier Adam Scott gewann.Spielerkommentare
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| Das 7. Grün |
Padraig Harrington, der in der Vergangenheit immer die Vorbereitung auf einem Links Course der Teilnahme an der Barclays Scottish Open vorgezogen hatte, wird erstmals in der Woche vor der British Open bei diesem Turnier abschlagen. „Mit Castle Stuart ist zu den traditionsreichen schottischen Links Courses ein weiterer toller Küstenplatz hinzugekommen. Ich glaube, dass viele Spieler es begrüßen, in der Woche vor der British Open Turniergolf auf einem Links Course zu spielen. Für mich war das Spiel auf Links Courses immer die ideale Vorbereitung auf das einzige europäische Major."
Graeme McDowell denkt gerne an die Barclays Scottish Open in Loch Lomond zurück, die er 2008 gewann: „Ich werde mich daran immer gerne erinnern. Aber ich freue mich darauf, zwei Wochen in Folge auf zwei großartigen Links Courses wie Castle Stuart und Royal St. Georges zu spielen. Ich bin auf dem Links Course von Royal Portrush groß geworden und mit Links Golf aufgewachsen. Ich habe nur Gutes über den Platz von Castle Stuart gehört und freue mich darauf, den Platz endlich selbst spielen zu können. Die Kombination eines großartigen neuen Platzes und eines Top-Class-Sponsors wie Barclays wird im Juli für ein denkwürdiges Turnier sorgen."
Der dreimalige Masters-Sieger Phil Mickelson sagte: „Ich begrüße es, dass die Barclays Scottish Open nach Castle Stuart umzieht. Ich freue mich darauf, mein Spiel auf einem großartigen Links Course in der Woche vor der British Open zu testen. Ich bin sicher, dass viele Spieler der US PGA Tour sich diese Gelegenheit ebenfalls nicht entgehen lassen werden. Das Turnier in Castle Stuart verspricht für alle ein außergewöhnliches Turnier zu werden - für uns Spieler und für die Fans."
Auch Titelverteidiger und Ryder-Cup-Spieler Edoardo Molinari, der den ersten seiner beiden European-Tour-Siege in Loch Lomond im Vorjahr feierte, freut sich auf den neuen Austragungsort: „Der Sieg bei der Barclays Scottish Open war bisher das Highlight meiner Karriere, und ich freue mich meinen Titel in Castle Stuart zu verteidigen. Ich bin mir sicher, dass meine Kollegen von der European Tour meine Freude teilen, dass wir in der Woche vor der British Open auf einem klassischen Links Course spielen."
Der Platz - Castle Stuart Golf Links
Wie nur wenige der großen Links-Klassiker von Großbritannien und Irland bietet der Platz von Castle Stuart von jedem Loch aus atemberaubende Blicke: Die ersten drei Löcher führen vom grandiosen Art-Deco-Clubhaus entlang des Strandes des Moray Firth. Das 4. Loch wird vom Namen gebenden Castle Stuart, einer zwischen 1619 und 1625 erbauten Burg, eingerahmt. Die weiteren Bahnen ziehen sich auf einem Plateau am Moray Firth entlang und bieten herrliche Aussichten auf die Kessock Bridge, dem Eingangstor zu Inverness, der Hauptstadt des schottischen Hochlands, den Chanonry Leuchtturm und das Meer. Die Grüns auf diesem Teil scheinen durch das Stufen-Design über dem Meer zu hängen und nahtlos in den Horizont überzugehen, einen Effekt, den man von den so genannten „Infinity Pools" kennt. Detailierte Informationen über die Cahrakteristika des Golfplatzes finden sie auf www.castlestuartgolf.com/distinctive-course-features.html.
Castle Stuart Golf Links (Homepage)
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