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Sepp Straka gewinnt die John Deere ClassicZweiter US PGA Titel für den Österreicher
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| Sepp Straka gewinnt die John Deere Classic |
10.07.2023 - Wenige Wochen nach Rang sieben bei der PGA Championship – es war der erste Top-Ten-Platz eines Österreichers bei einem Major – schreibt Sepp Straka mit seinem zweiten Sieg auf der US PGA-Tour ein weiteres Stück heimischer Golfgeschichte. Der gebürtige Wiener trumpft beim John Deere Classic im US-Bundesstaat Illinois nach durchwachsenem Start noch groß auf.
Dass er im TPC Deere Run in Silvis am Schlusstag eine mögliche 59er-Runde mit einem Doppelbogey samt Wasserschlag am 18. Loch vergibt ist für den 30-Jährigen als Turniersieger zu verschmerzen. „Das Ziel bestand darin zu versuchen, ein Golfturnier zu gewinnen. So viel Spaß eine 59 auch gemacht hätte, es macht immer noch mehr Vergnügen, ein Golfturnier zu gewinnen. Es kam mir auf jeden Fall in den Sinn, aber ich hatte nicht vor, meinen Spielplan für die 59 zu ändern“, sagt Sepp Straka bei der Siegerpressekonferenz.
Dank seiner immer noch herausragenden 62er-Schlussrunde - es ist die beste Runde auf dem Kurs seit 1981, gewinnt er mit 21 unter Par (263) zwei Schläge vor seinem Unikollegen Brendon Todd und Alex Smalley (beide USA). Nach seiner Runde muss Sepp Straka im Clubhaus und auf der Driving Range kurz um die Führung zittern, zum Glück zeigt aber auch die Konkurrenz im Finale Nerven. „Das Warten am Ende war stressig, man hat es nicht mehr selbst in den Händen“, erklärt Straka. „Als ich mich dann auf der Driving Range für ein mögliches Stechen aufgewärmt habe, habe ich mich gleich besser gefühlt. Zum Glück gab es dieses Stechen dann nicht.“
Tolle Steigerung trägt Früchte
Der vergebenen Chance, in den erlesenen Kreis von erst zwölf Spielern mit einer Runde unter 60 auf der US PGA Tour aufzusteigen, trauert Straka nicht nach. Viel größer ist die Freude über Turniersieg Nummer zwei nach der Honda Classic im Februar des Vorjahres in Florida. „Es ist toll, nach der ersten Runde habe ich nicht gedacht, dass ich jetzt hier sitzen würde“, sagt er bei der Pressekonferenz. „Aber ich habe dann begonnen, den Ball wirklich gut zu schlagen, nachdem ich an meinem "Set-up" eine kleine Änderung vorgenommen hatte. Ich habe versucht, mehr Birdies zu spielen und nicht zu sehr an die Führung zu denken.“
Den neuerlichen Nachweis mit der absoluten Weltspitze mithalten zu können erbringt er nach dem verpatzten Auftakt als 133. mit einer famosen Aufholjagd von Freitag bis Sonntag eindrucksvoll. Mit der Galavorstellung stellt sich Sepp Straka wie Ende Mai bei der PGA Championship erneut in die Auslage – auch für den Ryder Cup. „Der September ist noch ein paar Monate weg, und ich bin froh, dass meine Form so gut ist. Hoffentlich kann ich dafür einen Anstoß geben“, sagt er im Hinblick auf die erhoffte Nominierung für den prestigeträchtigen Kontinental-Vergleich der Europäer mit den US-Profis Ende September in Rom, Italien.
Der Titel in Illinois befördert Sepp Straka im FedEx-Ranking an die 18. Stelle. In der Weltrangliste schiebt er sich um zehn Plätze an die 27. Position nach vorne, nahe an seine beste Platzierung als 25. Anfang des Jahres. Diese Woche legt er eine Turnierpause ein. Sepp Straka (wiki) Sepp Straka (Player's profile PGA Tour)Sepp Straka belegt Rang 7 bei der PGA Championship (23.05.2023)
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